Ich habe sie immer kostenlos bekommen (ich war allerdings Schüler der 80er und 90er Jahre, aber ist inzwischen auch schon wieder lang her :) Meistens von der Schule ausgegeben, nur einmal bekamen wir Gutscheine und mussten uns die Bücher in diversen Buchhandlungen selbst besorgen. Das war recht mühsam, weil es natürlich exakt die vorgegebenen Bücher sein mussten und jede Buchhandlung nur einzelne davon hatte. (Alle in einer Buchhandlung bestellen ging auch nicht, weil das zu lange gedauert hätte und jeder Lehrer "sein" Buch in der nächsten Unterrichtsstunde haben wollte.)