Das ist wohl so eine Art Ritual an dieser Universität. Relativ am Anfang des Films sah Nash, wie ein alter Professor in der Mensa von den jüngeren Kollegen jeweils einen Kugelschreiber bekam. Sozusagen als Zeigen von Respekt.

Später, als Nash dann selbst älter und bekannt war und mit dem Mitglied des Nobelpreiskomitee in der Mensa (welches Nash seit damals nicht mehr betreten hat) sprach, bekundeten die jüngeren Kollegen mit diesem Ritual Nash den Respekt.