La cantante cubana Celia Cruz murió este miércoles a los 78 años en su hogar de Nueva Jersey, en Estados Unidos.
La "reina de la salsa" estuvo acompañada en los últimos momentos por su esposo Pedro Knight y otros miembros de su familia.

Cruz había sido operada en noviembre de un tumor en la cabeza y había sufrido varias recaídas en las últimas semanas.

Su fallecimiento se produjo tres días después del de otra gran figura de la música cubana, el cantautor Francisco Repilado -conocido como "Compay Segundo"-, quien murió a los 95 años en La Habana.

La salsa se quedó sin Reina

Celia de la Caridad Cruz Alonso nació un día 21 de octubre a principios de la década de los 20, en el barrio de Santo Suárez, en La Habana, Cuba.

Era todavía una niña cuando, animada por un primo suyo, participa en un concurso de radio, en el programa: "La hora del té". Cantó "Nostalgia", un tango en versión de bolero, y llegó a la final.

“Mi papá no quería que fuera cantante. Por mi mamá estoy viva y estoy aquí cantando”, comentó alguna vez la Reina de la salsa.

Celia Cruz estudió literatura, teoría musical, piano, voz y fue maestra en el Conservatorio Nacional de Música. Pero siguió cantando, primero en fiestas, después en cabarets y llegó al Tropicana.

Fue parte del conjunto “Las mulatas de fuego”. En 1950, reemplaza a la vocalista Mirta Silva, de la Sonora Matancera, con la que gana fama internacional.

En 1960, durante una gira artística, Celia Cruz y la Matancera llegan a México y deciden no regresar más a la isla. Un año después, se instala en Nueva York y en 1962 se casa con el trompetista Pedro Knight, quien ha de ser, a partir de entonces, su compañero de toda la vida.

Un momento trascendental en la vida de la artista se produce cuando, a principios de los 70, Johny Pacheco la llama para grabar. Así inician casi 10 años de la época de oro de la salsa, que continuaría Celia Cruz grabando con Tito Puente, Willie Colón y Rubén Blades.

Celia Cruz grabó más de 70 álbumes, uno por cada año. Fue nominada en 15 ocasiones al Grammy, ganó dos: uno en 1990, por “Ritmo en el corazón”, como lo mejor en la categoría de música latina; otro en el 2002, por "La negra tiene tumbao", por el mejor álbum de salsa.

“Quimbara”, “El yerberito moderno”, “candela”, muchos fueron los éxitos de Celia Cruz.

El creador del mambo, Israel Rodríguez "Cachao", dijo de ella, que la voz de Celia Cruz, era prácticamente imposible de reproducir y que además tenia una canción irrepetible, por lo difícil del fraseo y el ritmo: “Burundanga”.

Pero Celia Cruz cantó con todos los grandes; rindió un homenaje a los Beatles con una versión tropical de “Obladi Oblada”, y otro a Glorya Gaynor y la música disco de los 80, con su propio arreglo a "Sobreviviré".

Pero una canción la hace la mujer más emblemática de toda la historia de la música popular cubana: “Guantanamera”.

Participó también en 10 películas, en varias telenovelas mexicanas, recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Yale, una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y la medalla nacional al mérito de manos de William Clinton.

La música latina, la música tropical, la salsa, el son, la alegría, están de luto. Se fue físicamente la bullanguera guarachera de oriente, la que abrió la puerta al mercado estadounidense a muchos hispanos que hoy triunfan en todo el mundo.


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New York (dpa) - Tausende trauernder Fans haben der legendären "Königin des Salsa", Celia Cruz, am Dienstag in New York das letzte Geleit gegeben. Nach einer öffentlichen Trauerfeier in der St. Patrick's Kathedrale sollte Cruz beigesetzt werden. Die Fifth Avenue in Manhattan wurde für den Trauerzug gesperrt. Cruz' Sarg sollte in einer weißen Kutsche von zwei Pferden gezogen in das Gotteshaus gebracht werden, gefolgt von dunklen Limousinen mit Familienmitgliedern, Freunden und Prominenten.

Zu der Trauerfeier in der Kathedrale wurden Musiker wie Pattie LaBelle und Gloria Estefan sowie Schauspieler Antonio Banderas erwartet. Die Trauerfeier war öffentlich, die Beerdigung auf einem Friedhof in der Bronx sollte jedoch nur im engsten Familienkreis statt finden.

Am Montag hatten tausende Cruz-Fans bis zu 18 Stunden vor dem Bestattungsinstitut ausgeharrt, um einen letzten Blick auf die aufgebahrte Sängerin aus Kuba zu werfen. Unter anderem waren New Yorks Senatorin Hillary Clinton und Latino-Star Marc Anthony gekommen. Celia Cruz trug auf ihrem letzten Weg ein weißes Abendkleid und eine ihrer berühmten blonden Perücken.

Die Grammy-Gewinnerin war nach einem längeren Krebsleiden am Mittwoch vergangener Woche in ihrem Haus in Fort Lee (US-Bundesstaat New Jersey) gestorben. Sie wurde unterschiedlichen Angaben zufolge 77 oder 78 Jahre alt. Zu ihren letzten Wünschen gehörte, dass ihre Freunde und Fans ihr bei einer einwöchigen "Abschiedsparty" Lebewohl sagen sollten. Am Wochenende waren bereits Zehntausende ihrem Sarg durch die Straßen von Miami gefolgt. Dort wird Cruz von den Exil- Kubanern seit Jahrzehnten nahezu vergöttert. In ihre Heimat Kuba, die sie 1960 nach Fidel Castros Machtübernahme verlassen hatte, durfte sie nicht zurückkehren.