1. Firefox: Die aktuelle Version 5 finde ich sehr gut, auch in Sachen Geschwindigkeit. Zu Chrome kann ich Dir nichts sgen - kenne ich nicht.

2. Virenschutz: Ich benutze nur AntiVir (Freeware) und habe seit Jahren keine Probleme. Kann ich nur empfehlen. McAfee würde ich sofort runterschmeissen, da habe ich zuviel negatives gehört; kann es sein, dass der automatisch nach 90 Tagen kostenpflichtig wird?

3. Weitere ungefragte Empfehlungen:
Ich stelle grundsätzlich das automatische Windows-Update aus und mache das nur, wenn ICH es will.
Außerdem benutze ich für das Datei-Management auch nicht den Windows-Explodierer, sondern FreeCommander, ein geniales Tool. Das ist immer das erste Programm, das ich installiere.
Meine Festplatte ist auch in C: und D:-Partitionen aufgeteilt, wobei D: für meine Daten reserviert ist. Die vorgegebene Aufteilung in C: für jeden Nutzer mit Ordnern für Musik, Bilder etc. ist eine reine Bevormundung.
Wenn der Rechner nach ein bis zwei Tagen eingerichtet ist, erfolgt als erstes ein Backup der C:-Partition (Dein Rechner sollte eine geeignete Funktion dafür schon installiert haben). Wenn also wirklich mal was schief läuft, kannst Du relativ einfach die gewünschte Konfiguration wiederherstellen. Dieses Backup wiederhole ich von Zeit zu Zeit, wenn ich neue Programme installiert habe.