Nach dem Erfolg des Dreiteilers "Die Patriarchin" im Januar 2005 setzt das ZDF auf einen weiteren dreiteiligen historischen Fernsehfilm mit Iris Berben in der Hauptrolle. "Afrika, mon amour" (zu sehen am 8., 10. und 14. Januar 2007) findet sich allerdings bereits seit seit Monaten so oft in den Medien wie keine andere TV-Produktion: Die Geschichte von Iris Berbens Knie, das während der Dreharbeiten in Mitleidenschaft gezogen wurde, entpuppte sich als sicher nicht beabsichtigte, aber enorm wirksame PR.

Die "Bild"-Zeitung meldete im Oktober als Erste den Kreuz- und Meniskusbandriss, den sich die Schauspielerin während des Drehs in Kenia mit einem Pferd zuzog - und unzählige Pressemeldungen folgten. Als Thomas Gottschalk in "Wetten, dass ...?" Berbens verletztes Gelenk streichelte, war die Verbindung zwischen Knie und "Afrika, mon amour" endgültig miteinander aufs wirkungsvollste verknüpft.

Absicht sei ausdrücklich keine unterstellt - der Unfall war ein bedauerlicher. Dennoch erinnert Frau Berbens Knie in allen Medien an jene Marketingstrategie, mit der in den USA sämtliche Episoden der "Desperate Housewives" begleitet wurden und werden: Marcia Cross' Migräneanfälle, Eva Longorias (leichte) Kopfverletzung beim Dreh einer Gefängnissszene, Nicolette Sheridans tapfere Abwehr eines "großen, weißen Hais" (der einst ihren Verlobten Niklas Soderblom zu attackieren drohte) oder die Festnahme von Cody Kasch (Zach) wegens des Besitzes von Marihuana.

Und so darf davon ausgegangen werden, dass "Afrika, mon amour" auch ein bisschen bisschen wegen Frau Berbens Knie mit guten Einschaltquoten rechnen darf - und nicht nur wegen der opulenten Inszenierung, die das ZDF verspricht: Erzählt wird die Geschichte der Katharina von Strahlberg (Iris Berben) als ein bemerkenswertes Frauenschicksal vor dem Hintergrund der Kolonialzeit. In "Afrika, mon amour" befreit sich eine Frau aus den Fesseln ihrer Ehe, weil - so die ZDF-Info - "ihr Mann sie nicht nur schändlich mit ihrer Schwägerin betrügt, sondern auch moralisch keine Skrupel hat. Dass er aber nicht der größte Schurke ist, begreift sie erst, als es zu spät für ihren Sohn ist. Als sie ihr Schicksal in die Hand nehmen will, wird sie die bösen Schatten ihres Mannes nicht los, und die Ereignisse des Ersten Weltkrieges in Deutsch-Ostafrika machen aus ihr eine andere Frau."

30.12.2006 - Jutta Zniva / Bild: ZDF