Klar waren ABBA populär. Im heutigen Formatradio allerdings ist die Wahrnehmung etwas verzerrt, eine derartige heavy rotation gab es meiner Erinnerung nach damals nicht.

Abgesehen davon: Die musikalische Qualität der ersten drei Scheiben ist relativ durchwachsen, hier finden sich neben ausgezeichnet produzierten Kompositionen auch eine Menge Europop-Durchschnitt. Ab "Arrival" 1977 ist das Niveau sowohl musikalisch auch produktionstechnisch auf einem ganz anderen Level. Es wird auch deutlich, dass das Songwriting stark in Richtung Musical tendiert.

Mit den Beatles würde ich ABBA dennoch nicht vergleichen. Die Beatles waren durchaus Innovatoren - nicht die einzigen, und auch nicht die progressivsten und avantgardistischsten, aber die zweifellos einflussreichsten. Innovativ waren ABBA nie, aber extrem talentiert in ihrer hauptsächlichen Stärke, der Integration aktueller Musiktrends in perfekt produzierte und komponierte Stücke. Wenn man da mal genauer hinhört, entdeckt man eine Vielzahl genialer Fills und Licks, die das alles erst so richtig lebendig machen.