Knapp einen Monat vor seinem 100. Geburtstag ist der legendäre Fernsehregisseur Theo Mezger gestorben. Der Stuttgarter sorgte er nicht nur mit der Science-Fiction-Kultserie "Raumpatrouille" für Aufsehen. Er inszenierte auch einen legendären SDR-"Tatort" mit Curd Jürgens und brachte "Die unsterblichen Methoden des Franz Josef Wanninger" auf die Mattscheibe

Theo Mezger kehrte erst 1949 aus russischer Kriegsgefangenschaft heim und sagte später, er sei mit wunder Seele aus dem Zweiten Weltkrieg zurückgekehrt. In Stuttgart wandte er sich dem Staatstheater zu, wo er zunächst als Schauspieler auftrat. Zeitgleich studierte er an der Musikhochschule. 1958 wechselte er dann hinter die Kamera des noch jungen Mediums Fernsehen und sollte es in den nächsten Jahrzehnten mit zahlreichen bekannten und beliebten Produktionen anreichern.

Nach Fernsehfilmen wie "Flug in Gefahr" oder "Schritte in der Nacht" inszenierte er auch zwei Episoden der Serie "Schwäbische Geschichten". 1966 tat Mezger sich mit den Produzenten Hans Gottschalk, Helmut Krapp und Oliver Storz sowie dem Regisseur Michael Braun zusammen und kreierte unter dem Pseudonym W.G. Larsen das, was zu einer der größten Kultserien der deutschen Fernsehgeschichte werden sollte: "Raumpatrouille - Die phantastischen Abenteuer des Raumschiffes Orion".

Die Science-Fiction-Serie mit Dietmar Schönherr und Eva Pflug war ein durchschlagender Erfolg, bis zu 56 Prozent Zuschauerbeteiligung gab es für die sieben Episoden - ein echter Straßenfeger. Die Serie bot Mezger auch die Chance, seine negativen Erfahrungen mit Militär-Vorgesetzten zu parodieren. Nicht ohne Grund verhalten sich die Generäle in "Raumpatrouille" überaus großspurig und irrational.

Neben dem zwölfteiligen Drama "Der Staudamm" inszenierte Theo Mezger ab 1968 dann auch 18 Folgen des Kultkrimis "Die unsterblichen Methoden des Franz Josef Wanninger", der in der ARD mit Unterbrechung bis 1982 lief. Weitere Regiearbeiten in den Serien "Lawinenpatrouille", "Schaukelstuhl" und "Achtung Zoll!" folgten in den 1970er Jahren, in denen Mezger dann auch mehrfach am "Tatort" aktiv war.

Der vielleicht legendärste dieser Krimis ist "Rot - rot - tot" aus dem Jahr 1978, in dem Schauspiellegende Curd Jürgens einen gutsituierten Versicherungsmathematiker, der zum mehrfachen Frauenmörder wird. Große Bekanntheit erreichte auch "Stuttgarter Blüten", der im April 1973 ausgestrahlt wurde. In beiden SDR-Fällen ermittelte damals Werner Schumacher als Hauptkommissar Eugen Lutz. Beachtung fand zudem Mezgers Dokudrama "LH 615 - Operation München", das sich mit der Entführung der Lufthansa-Maschine Kiel im Oktober 1972 durch palästinensische Terroristen auseinandersetzte.

In den Achtzigern und Neunzigern blieb Theo Mezger als Regisseur aktiv und inszenierte Episoden bekannter Kultserien wie "Ein Fall für zwei" und "Oh Gott, Herr Pfarrer". Außerdem gingen die meisten Episoden der Zollfahnder-Serie "Schwarz Rot Gold" auf sein Konto, genau wie das "Detektivbüro Roth".

Ab Mitte der 1990er Jahre befand sich Theo Mezger dann im Ruhestand. Er lebte in zweiter Ehe in Stuttgart und hinterlässt seine Frau sowie drei Kinder aus erster Ehe. Laut Angaben der Familie ist Mezger friedlich eingeschlafen.

10.07.2023 - Ralf Döbele/TV Wunschliste
Bild: YouTube/Zeitzeugen im Film

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