In Köln konnte man neben dem WDR FERNSEHEN (WEST 3) auch Südwest 3 vom Sender Ahrweiler gut empfangen. Hessen 3 hatte nur ein Schulfreund der direkt am Rhein wohnte mit etwas schlechterer Bildqualität empfangen können. Ich kann mich noch erinnern, wie ich unbedingt "Mit Schirm, Charme und Melone" (ca. 1975) in Südwest 3 sehen wollte und wir durch einen Umzug das Südwest 3 Programm ersteinmal nicht mehr empfangen konnten. Das Problem bei den Dritten war das das Sendeschema häufiger wechselte und je nach Kassenlage auch das Programm schlechter wurde. Ende der 60iger gab es häufiger Unterhaltungssendungen (NORDKETTE!), die aber nach und nach weniger wurden. Außerdem unterschieden sich die Sendungen extrem von einander. Gut war:

Ausländische Unterhaltungssendungen: Andy Williams Show, Colour me Pop (von BBC 2), Rose von Montreux Beiträge
Jugend- Musiksendungen: Hits à Gogo, Formel 1, Rockpalast, Gut drauf, Live aus dem Schlachthof...
Festival Berichte von Pop-, Jazz- und Film Festivals; Kurzfilme, alte Trickfilme (Felix the cat)
Filmklassiker: 20er, 30er und 40er Jahre Streifen aus den USA, oft im Original, auch alte Deutsche und Europäische Filme
Dokumentationen; Literatur, Klassik, Ballett
Ausländische Serien. Die Assistenzärtze, Task Force Police
Talkshows
etwas bemühte Lebenshilfe: Spätere Heirat nicht ausgeschlossen, Hilferufe
Das aufwendigste Quizprogramm aller Zeiten: MIKRO- MAKRO
Kindersendungen Dr. Snuggles u.s.w.
Der S 3- Würfel. Die komischen Senderkennungen.

Bei einer besseren Programmstruktur wären die Dritten sicherlich erfolgreicher gewesen.