Ein populärer Irrtum: Weihnachten 1952 begann nur der NWDR mit der Ausstrahlung eines regulären Fernsehprogramms. Wobei dieses Programm aufgrund der damaligen technischen Möglichkeiten anfangs gar nicht von den NWDR-Standorten Hamburg, Köln und Berlin parallel gesendet wurde, sondern zeitversetzt. Das Gemeinschaftsprogramm der ARD, bis 1984 betitelt "Deutsches Fernsehen", gab es erst ab 1954.

Vor und nach diesem brachten die Landesrundfunkanstalten auf den jeweiligen Frequenzen des "Deutschen Fernsehens" (in ihrem geographischen Zuständigkeitsbereich) zuweilen weitere Sendungen in eigener Verantwortung (berühmtestes Beispiel: "Die Sendung der Lysistrata", wo der Konflikt mit dem Bayerischen Rundfunk dadurch gelöst wurde, dass alle anderen Sender den Film nach dem Ende des Gemeinschaftsprogramms ausstrahlten - die Bayern schalteten sich also nicht aus, wie bis heute immer gern erzählt wird, sondern nicht zu). Am 1. April 1961 begann das "Kontrastprogramm" der ARD, nachdem der Start des kommerziellen Fernsehens (geplant für Anfang 1961) vom Bundesverfassungsgericht unterbunden worden war. Das erste dritte Fernsehprogramm startete 1964 mit dem "Studienprogramm" des Bayerischen Rundfunks. Das alles hatte auch mit dem Aufbau bzw. Ausbaustand der Senderketten zu tun: 1952 gab es noch nicht mal eine flächendeckende Versorgung mit einem Fernsehprogramm, geschweige denn mit dreien.

"ARD" ist übrigens die Abkürzung für "Arbeitsgemeinschaft der öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten der Bundesrepublik Deutschland".