Schon zu Zeiten von "Elstners Woche" wirkte sein Gesicht maskenhaft und seine Gestik seltsam starr. Das sind die ersten Anzeichen der Krankheit, deren Symptome sich mit einer exakt dosierten L-Dopa-Gabe aber vor allem in den Anfangsstadien sehr gut abmildern lassen. Erwischt man zuviel Dopamin verwandelt sich die Starre allerdings in einen unnatürlichen Bewegungsdrang wie bei einsetzender Chorea. Ansonsten kann man mit der Krankheit sehr alt werden.